托盘是物流产业中基本的集装单元和搬运工具，在商品流通中具有广泛的应用价值。托盘在企业间循环利用的问题开始成为我国物流发展的瓶颈。本文通过归纳总结、分析对比经济发达国家托盘循环利用的主要模式，并结合我国托盘市场的发展现状，认为我国应该尽快建立托盘联营公司，采取租赁交换模式来引导托盘在企业间合理循环利用，促进我国物流服务业的健康发展。
托盘是为了便于货物装卸、运输、保管和配送等而使用的由可以承载若干数量物品的负荷面和叉车插口构成的装卸用垫板，被物流产业形象地誉为“活动的地面”、“移动的货台”，在商品流通领域具有广泛的应用价值。当人们还不知道托盘为何物的时候，托盘已经在企业家手里变成了谋取“第三利益源泉”的工具，发挥着极其重要的作用。它起源于上个世纪，美国军队在澳大利亚首次使用托盘来改善货物搬运效率，保证后勤物资供应。其后，托盘在许多工业化国家得到了普遍应用，被公认为是20世纪物流产业中两大关键性创新之一。
托盘循环利用的经济价值
建立合理的循环利用机制，促进托盘在供应链主体之间有序流通，实现物流作业机械化、托盘使用一贯化，其经济价值非常广泛，主要表现在：
1.经过托盘集装的产品在生产商与批发商、批发商与批发商、批发商与零售商、零售商与用户之间交易，可以始终以托盘作为运输、存储、装卸、搬运和计量单元，全程实现托盘一贯化作业，能够有效避免在货物在交割环节上反复倒换托盘的现象，减少无效劳动。
2.货物在流通的每一个环节都可以实现机械化作业，能够有效避免人工野蛮装卸，减少商品损耗和降低产品包装强度，节约商品包装成本。
3.可以实行立体化存储，有效利用物流设备和设施，大大提高存储效率，降低物流成本。
4.可以提高装卸效率，有效利用装卸场地，减少运载工具的装卸等候时间，增强供应能力。
5.清点货物的盘数比清点货物的件数来得容易，可以避免货物在交割环节上的计数差错，提高服务效率。
6.可以效仿欧美物流的普遍做法，在产品一下生产线就集装在标准化托盘上，采用托盘专用包装机对托盘上的货物用塑料薄膜进行封装，封装以后的货物在存储、运输过程中一旦开封，就难以复原，很容易识别，可以有效解决国际的两大咨询公司——麦肯锡公司和摩根·斯坦利公司在中国物流市场研究报告中指出的中国物流落后的大问题，“商品的损毁、丢失，铁路、公路运输中存在许多人工操作而经常出现货物堆放错误、损毁和被盗”，有效改善我国物流服务质量，而且商品在供应商、批发商、零售商或用户之间流通，不再需要雇佣押运人员全程监管货物，可以有效降低物流成本。
但是，目前我国还没有建立起有效的托盘循环利用机制来保证托盘在企业间合理流通，一方面导致一次性木质托盘使用比例过高，既浪费森林资源，产生物流垃圾，也不利于保护生态环境。另一方面造成货主在交割环节上不断地倒换托盘，既降低了物流的运作效率，也增加了物流成本，使得货物利用托盘集装、实现一贯化作业的优势难以发挥，严重制约了我国物流产业的健康发展。
随着我国物流行业的持续发展，托盘使用数量越来越多、使用范围越来越广，托盘在企业间循环利用问题开始成为我国物流发展的瓶颈。而目前仅有吴清一、靳伟、熊才启等专家研究了我国托盘联营体系的建设问题，较少有学者对发达国家托盘循环利用模式进行深入分析。因此总结归纳国外托盘的流通模式，分析对比各种模式的优缺点，借鉴先进发达国家的物流经验，为我国选择合适有效的托盘循环利用模式，促进托盘在供应链主体之间合理有序流动，对我国节约经济资源，降低物流成本，提高供应能力，改善物流服务质量，转变“蚂蚁搬家”的物流运作模式，具有十分重要的现实经济意义。
国外托盘循环利用的主要模式
托盘作为一种重要的物流器具，它装载着货物从生产企业，向批发企业、零售企业和用户流通，在货物到达用户手中之前，很难确定托盘的地域去向、使用时间、所有权归属，因此必须在相对独立的经济区域内或全国范围内建立起有效的循环利用机制，才能保证托盘与货物一体化流动。从产品用户角度来看，用户真正想购买的是货物，而不是用来载货的托盘，在托盘循环利用机制没有建立的情况下，如果要求用户在购买货物时一并购买托盘，一方面增加了用户的负担，另一方面也造成社会经济资源的浪费。从供应链的角度来看，产品生产企业始终是托盘的需求方，而产品用户始终是托盘的接受方。如何使得托盘从分散的产品用户(或零售商)返回到四面八方的产品生产企业，保证托盘有效循环，实现托盘一贯化作业和社会化应用，已成为当前中国物流行业转变运作模式、提高物流效率、改善服务质量、发展物流循环经济的关键所在。
从世界范围来看，托盘使用早起源于澳大利亚，但托盘在企业间流通则起源于美国。20世纪40年代初美国的耐火砖、肉罐头行业开始实现托盘在企业间流通，随后拓展到钢铁行业。1946年澳大利亚政府利用美国二战期间留下的托盘和物流设备，建立了联邦搬运设备共用系统。在欧洲早
实行托盘流通的国家是瑞典(1947年)，其次是瑞士(1951年)，这两个国家托盘联营系统的成功，对欧洲其他国家产生了重大的影响，导致法国、德国等许多欧洲国家纷纷组建各自国内的托盘联营系统。1961年欧洲大陆国家间开始采用交换模式，促进托盘在国际间流通，并相应成立欧洲托盘管理协会，专门负责制定托盘流通规则，协调协议成员国之间的关系，保证托盘在欧洲17个国家之间流通。目前许多先进发达国家，都采取了各种各样的托盘循环利用模式(有的学者称为托盘联营模式或托盘共用系统)，保证托盘在供应链主体之间循环利用。归纳起来，国外托盘的循环利用模式主要有以下3种：
交换模式
指产品生产商在生产活动结束以后，直接将产品集装到托盘上，当产品生产商向批发商、批发商向零售商供货时，承运商向生产商、批发商交还同等数量和规格托盘，当货物交付给批发商或零售商时，承运商向批发商、零售商索取同等数量和规格的托盘，用户和零售商之间也以同样的方式交换托盘，以保证托盘在企业与用户间顺利流通的一种托盘流通模式。托盘的这种循环利用模式按照交换托盘的操作细节不同，又可以细分为以下3种模式：
1.对口交流模式：主要是有托盘紧密协作关系的企业之间签订托盘共用协议，托盘可以在协议内企业之间自由流通，共同承担接收、使用、回送、维修、归属、滞留期等义务，到一定时间清算的流通方式。这种流通方式起源早，但应用范围相对较小，瑞士铁路公司早采用这种模式来提高铁路公司与大客户之间的营运效率。我国交通部曾经拨专款，于1965年在北京广安门车站和上海东站之间，以及上个世纪80年代上海和大连两港一线之间就曾采用这种模式来促进我国物流托盘在企业与运输公司之间流通，但由于管理不善、流通机制不灵活，终均以失败告终，使我国物流托盘流通事业已经整整落后发达国家50年之多。
2.及时交换模式：这种交换模式主要是以承运商为中心，承运商在承运货物时，向发货人交付同等数量和规格的托盘，当货物到达目的地时，承运商向收货人索取同等数量和规格的托盘。在交换的过程中，如遇到当时没有足够数量的托盘，允许缓交，但必须支付相应的滞纳金，超过缓交期限需要交纳高额罚款的流通模式。欧洲17个国家依托各国铁路运输公司从1961年开始使用这种托盘流通模式。
3.结算交换模式：主要是针对及时交换模式的缺点而产生的一种模式，其交换的程序与即时交换模式基本相同，只是不需要在现场交换托盘，而是通过传票处理，在规定的日期内归还相同数量和规格的托盘，如不能在规定的日期内归还或造成丢失的托盘用户，必须支付赔偿金的一种循环利用模式。由于农产品的供应链较短，长期以来荷兰农产品拍卖行与农产品生产商、批发商之间一直延续使用这种模式