盆景一般分为树桩盆景和山水盆景两大类。前者以树木为主要材料，又可分为观枝、观叶、观果和观花4类；后者较多地应用山石、水、土作材料，以水为主的为水盆景,以土、 石为主的为旱盆景，水、土兼有的为水旱盆景。
盆景的规格：树桩盆景按树桩高矮（其中悬崖式按枝干伸展长度），山水盆景按盆的长度，分为特大型(150厘米以上)、大型（80～150厘米）、中型（40～80厘米）、小型（10～40厘米）和微型（10厘米以下）5种。
给盆景以恰当而富有诗意的题名，可画龙点晴，引人入胜。中国的诗词、典故和成语，常是产生盆景题名的重要源泉。为了使盆景在短距离、小空间中达到较好的观赏效果，放置的高度以适于平视为宜，或略低于视平线。如要给人以高耸入云的感觉，或系悬崖式盆景，位置可适当提高。背景色彩宜简洁淡雅，并与盆景有所对比和烘托、搭配。
树木盆景：以树木为主要材料，以山石、人物、鸟兽等作陪衬，通过攀扎、修剪、整形等技术加工和园艺栽培，在盆中表现旷野巨木或葱茂的森林景象者，统称为树木盆景。由于树木盆景的材料常从山野旷地采掘而来，所以树木盆景习惯上又称为树桩盆景。
对于将来要加工制作的树胚要眼观四方，选择的一面，是该树材优点发挥，缺点小暴露的一面。大多山采的树胚有这样或那样不尽人意的地方，这要求在初胚植入土壤之前，做一定的裁剪，杂木好些，像松柏一旦截坏就非常遗憾了，尤其对于一些不可多得的素材来说，所以此时将大脑中的构想绘制简单的草图，在有朋友交流的情况下，面对图纸，针对桩材，讨论结果，将生胚裁剪做到理想化的东西。