桁架结构是我们常说的一种平面结构，需要有底座等外力的支撑才能形成稳定的结构，是单向受力体系。
网架可以周边支撑，多点支撑，面内刚度大，属于双向受力体系。
桁架的优点是杆件主要承受拉力或压力，可以充分发挥材料的作用，节约材料，减轻结构重量。桁架结构是在网架结构的基础上发展起来的，与网架结构相比具有其独特的优越性和实用性，结构用钢量也较经济。
网架具有空间受力、重量轻、刚度大、抗震性能好等特点，由于汇交于节点上的杆件数量较多，制作安装较平面结构复杂。
桁架结构主要承受轴向拉力或压力，故适用于舞台搭建、广告架、背景架、音响灯光架、桁架篷、屋架、桥梁、起重机架等。用于室外演出、展览展会搭建、桥梁承重及装饰，特殊规格及弧形的桁架能够通过桁架厂家完成特殊定制。网架以其结点的特性，大多用于弧度结构及顶部，可用作体育馆、影剧院、候车厅等建筑的屋盖。
网架结构按外形可分为平面桁架与壳型网架；
网格结构根据网格的弦数可以分为单层网格和双层(多层)。
网架结构按材料可分为钢结构网架、混凝土结构网架、木结构网架等；
1、平面网架结构是指网架的上下面均为平面的网架，其又有以下几种：
（1）类是由平面桁架系组成，有两向正交正放网架、两向正交斜放网架、两向斜交斜放网架及三向网架四种形式；
（2）第二类由四角锥体单元组成，有正放四角锥网架、正放抽空四角锥网架、斜放四角锥网架、棋盘形四角锥网架及星形四角锥网架五种形式；
（3）第三类由三角锥体单元组成，有三角锥网架、抽空三角锥网架及蜂窝形三角锥网架三种形式。
2、壳型网架结构按壳面形式分主要有柱面壳型网架、球面壳型网架、双曲抛物面壳型网架、 组合异性网架。
3、网格也可以分为单层网格和双层(多层)网格。单层网格仅用于壳型网格结构。由于壳型曲面的形状可以保持自身的稳定性，网格构件可以在平面外自稳定，可以实现单层杆结构。单层网格的构件和节点需要承受一定的弯矩。但平面网格结构不能采用单层网格结构；
4、根据使用的材料，网架结构可分为钢网架、钢筋混凝土网架和钢与钢筋混凝土组成的组合网架，其中钢网架的使用较多。
网架结构的特点：
1、网架是由许多杆架组成的网状结构。是高次超静定的空间结构。网架结构可分为平板网架和曲面网架两种。
2、平板网架采用较多，其优点是：空间受力体系，杆件主要承受轴向力，受力合理，节约材料整体性能好，刚度大，抗震性能好。杆件类型较少，适于工业化生产。
3、平板网架可分为交叉桁架体系和角锥体系两类。角锥体系受力更为合理，刚度更大。
4、网架的高度与短跨之比一般为1/15左右。网架杆件一般采用钢管，节点一般采用球节点。