狭义工业设计的定义与传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。
(工业)设计旨在引导创新、促发商业成功及提供更好质量的生活，是一种将策略性解决问题的过程应用于产品、系统、服务及体验的设计活动。它是一种跨学科的专业，将创新、技术、商业、研究及消费者紧密联系在一起，共同进行创造性活动、并将需解决的问题、提出的解决方案进行可视化，重新解构问题，并将其作为建立更好的产品、系统、服务、体验或商业网络的机会，提供新的价值以及竞争优势。(工业)设计是通过其输出物对社会、经济、环境及伦理方面问题的回应，旨在创造一个更好的世界。
工业设计改善经济发展，这是毋庸置疑的，产品的工业设计使产品更具吸引力，客户对产品的印象更深刻，购买力更强大，加速设计产业甚至其他行业的发展。经济表现并不止于此。在许多情况下，工业设计带来的不单是产品的购买力加大，它也带来了相应的品牌效应。
工业设计在于简单、真实。简单意味着工业设计必须有明确的目标，解决相对单一的问题;使设计语言清晰明了，使形状变得简单。所谓真实是指理性的设计理念和设计态度，以及设计本身的可操作性。机械设备外形设计在于简约。
英、美学校非常注重设计流程的体现，即设计idea的提出、筛选、草图、模型、用户研究、测试、推敲、渲染、定稿等等。的作品集重在展示设计逻辑，而非展示终设计成果。