产品包括造型，颜色，工艺三个要素，颜色是产品外观设计中的重要环节，在产品外观的视觉形象上起到非常重要的影响，颜色除了对用户视觉的刺激，它还具有功能，颜色的功能会对人的视觉、生理和心理都产生作用，我们通常都知道，颜色会很直观的影响到人们的审美认知、影响人的情绪甚至是工作效率和生活环境等。产品和用户操作密切相关，工业设计在产品外观设计中特别会注重对颜色的选择和搭配，让产品配色赋予产品新活力，产品的新生命。
工业设计的对象是批量生产的产品，区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离，实行严格的劳动分工，以适应于批量生产。这时，设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物，研究的是现代工业产品，满足现代社会的需求。
机械设备在我们的日常生活中有很多，使用也很频繁，比如我们平时看到的ATM机，取号机，又或是加油站使用的加油机都有进行机械外观设计。那么机械外观设计的作用是什么呢?其实机械外观设计顾名思义就是对机械的外形，外壳进行一定的设计加工，使得机械产品具有一个吸引人的外观，并且不仅仅是如此，机械外观设计如果设计的好，还可以降低材料的耗损。
合理的机械外观设计能够让机械外壳以及与其他零部件组合的时候，更加节省材料的消耗，而材料的消耗少了，自然也就节省了成本。而无论对于材料的节省，成本的降低也罢，其实本身来说，机械外观设计是给机械产品的功能，内耗带动提升的一个表现形式，这也就是机械外观设计实用性的另一个表现。