工业搬运车辆广泛应用于港口、车站、机场、货场、工厂车间、仓库、流通中心和配送中心等，在船舱、车厢和集装箱内进行托盘货物的装卸、搬运作业，是托盘运输、集装箱运输中必不可少的设备。
叉车在企业的物流系统中扮演着非常重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。广泛应用于车站、港口、机场、工厂、仓库等国民经济中的各个部门。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
小转弯半径：当叉车在无载低速行驶、打满方向盘转弯时，车体外侧和内侧至转弯中心的小距离，分别称为小外侧转弯半径Rmin外和小内侧转弯半径rmin内。小外侧转弯半径愈小，则叉车转弯时需要的地面面积愈小，机动性愈好。
小离地间隙：小离地间隙是指车轮以外，车体上固定的点至地面的距离，它表示叉车无碰撞地越过地面凸起障碍物的能力。小离地间隙愈大，则叉车的通过性愈高。
轴距及轮距：叉车轴距是指叉车前后桥中心线的水平距离。轮距是指同一轴上左右轮中心的距离。增大轴距、有利于叉车的纵向稳定性，但使车身长度增加，小转弯半径增大。增大轮距，有利于叉车的横向稳定性，但会使车身总宽和小转弯半径增加。
直角通道小宽度：直角通道小宽度是指供叉车往返行驶的成直角相交的通道的小宽度。以mm表示。一般直角通道小宽度愈小，性能愈好。
堆垛通道小宽度：堆垛通道小宽度是叉车在正常作业时，通道的小宽度。
仓储叉车：
仓储叉车主要是为仓库内货物搬运而设计的叉车。除了少数仓储叉车（如手动托盘叉车）是采用人力驱动的，其他都是以电动机驱动的，因其车体紧凑、移动灵活、自重轻和环保性能好而在仓储业得到普遍应用。在多班作业时，电机驱动的仓储叉车需要有备用电池。
叉车工作要求
1. 门架不得有变形和焊缝脱焊现象，内外门架的滚动间隙应调整合理，不得大于1.5mm，滚轮转动应灵活，滚轮及轴应无裂纹、缺陷。轮槽磨损量不得大于原尺寸的10%。
2. 两根起重链条张紧度应均匀，不得扭曲变形，端部联接牢靠，链条的节距不得超出原长度的4%，否则应更换链条。链轮转动应灵活。
3. 货叉架不得有严重变形，焊缝脱焊现象。货叉表面不得有裂纹、焊缝开焊现象。货叉根角不得大于93°，厚度不得低于原尺寸的90%。左、右货叉尖的高度差不得超过货叉水平段长度的3%。货叉定位应可靠，货叉挂钩的支承面、定位面不得有明显缺陷，货叉与货叉架的配合间隙不应过大，且移动平顺。
4. 起升油缸与门架联接部位应牢靠，倾斜油缸与门架、车架的铰接应牢靠、灵活，配合间隙不得过大。油缸应密封良好，无裂纹，工作平稳。在额定载荷下，10min门架自沉量不大于20mm，倾角不大于0．5°。满载时起升速度不应低于标准值的一半。
5. 护顶架、挡货架须齐全有效。
6. 货叉上下严禁站人，不允许用单支货叉叉取高过载荷的货物。
7. 配备有叉车驾驶证的叉车司机，避免一台叉车多个司机。